Mi opinión deportiva: Yankee Stadium

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¿Yankee Stadium o Home Run Park? (III)

Antes de leer este post, recomiendo que lean los 2 primeros de la serie:

La configuración del terreno de juego, según anunciaba la gerencia Yankee era igual a la del antiguo parque, pero la realidad es distinta, pues si bien es cierto que las tres principales medidas (right, center y left field) son idénticas, han hecho algunos cambios en las configuraciones intermedias que han reducido el tamaño del campo.

En los predios del Right y Right-Center Field, la distancia promedio es de unos 4 pies menos, de la que había en el antiguo stadium y 17 pies menores de las que hay en promedio en los demás parques de la liga. En las zonas del Left y Center-Left Field también el promedio es de entre 3 y 3 1/2 pies menor que en el viejo escenario, pero por esa zona el escenario se asemeja mas a los demás parques de la liga, por lo que la cantidad de homers que salen por esa parte es proporcionalmente igual al de épocas pasadas.

Según reporta HitTracker, 31 de los 120 HR conectados hasta la fecha (26%) han sido del tipo “Just Enough” (JE), que son Home Runs que han salido del parque por menos de 10 pies verticales o 1 pie horizontal, medidos a partir de las cercas. Estos batazos hubieran quedado dentro del campo si este tuviera las dimensiones del antiguo escenario. Ahora bien, seguro que ustedes se preguntan ahora, ¿se puede hacer algo? Pues si, este problema se ha presentado en otros escenarios, como el Coors Field de Colorado, el Citizens Bank Park de Philadelphia o el Minute Maid Park de Houston y han conseguido soluciones. Lo único es que la gran mayoría no son implementables antes de que finalice la temporada, porque implican cambios mayores en la estructura, que además deben ser aprobados por MLB.

Primero, para lidiar con el viento, el equipo podría cambiar la pendiente del techo y/o colocar pantallas o mallas para desviar el mismo y prevenir de esta forma que este se engolfe en el terreno de juego. No obstante, esto podría afectar la belleza del escenario, por lo que debe ser cuidadosamente diseñado para prevenir una afectación arquitectónica del stadium.

Adicionalmente, podrían echar hacia atrás las cercas y levantarlas un poco como hicieron los Phillies y los Astros, quienes vieron descender la cantidad de Home Runs bateados en 78, luego de 2 años. La parte negativa es que reduciría la cantidad de asientos disponibles en el outfield.

Por último, se podrían colocar las pelotas en humidificadores antes de los partidos, para asegurarse de que no se sequen mucho y así conservar sus propiedades. Los Rockies hicieron esto en su stadium y en un año bajaron en 36 los HR conectados, sin hacer otra modificación. La parte positiva de esta medida es que podría ser implementada inmediatamente.

Cualquiera que sea la estrategia adoptada, estoy seguro que tanto la gerencia Yankee, como la MLB están deseando que se encuentre una solución a este problema, que amenaza con afear el espectáculo, que es definido como “el pasatiempo norteamericano”…

¿Yankee Stadium o Home Run Park? (II)

Antes de leer este post, recomiendo que lean el 1° de la serie http://freddy-sports.blogspot.com/2009/06/yankee-stadium-o-home-run-park-i.html.

Siguiendo con el análisis de la gran cantidad de Home Runs conectados en la casa de los Yankees, continúo analizando los aspectos que se deben considerar para hallar la posible causa de esta gran producción de cuadrangulares.

En cuanto a las variables de presión, temperatura y humedad, las agencias de control del tiempo como AccuWeather.com, reportan que no han habido mayores cambios, con respecto al año anterior y que las mismas se deberían tornar aún mas favorables para la producción de jonrones a medida que alcancemos el verano, ya que altas temperaturas y baja humedad contribuyen a que la pelota viaje mas lejos. Además, en verano se suelen suscitar fenómenos atmosféricos, donde proliferan zonas de baja presión, lo cual también beneficia el viaje de la pelota al reducirse la resistencia que ofrece el aire. Así que solo nos quedan dos posibles causas: el viento o el diseño del parque.

Con respecto al viento, muchísimo se ha hablado sobre el efecto del mismo en el Yankee Stadium. Este stadium, situado justo al lado del anterior, está alineado de una forma parecida al antiguo parque, aunque no exactamente igual. Así, al final de la tarde, el sol está enfrente del center y right fielder, en vez del left fielder como sucedía antes, lo cual puede incidir en la forma en que ingresa el viento al estadio.

Durante la planificación y construcción del stadium, RWDI, una compañía canadiense encargada en estudiar los patrones de viento en varias estructuras fue contratada por la afamada constructora, Populous (antes HOK) hizo un estudio, pero no muy exhaustivo, que no reveló mayores problemas. No obstante, los Yankees planean volverlos a contratar para que hagan un estudio exhaustivo del comportamiento de los vientos en el stadium.

De acuerdo a USA Today, lo vientos en esa área de Nueva York soplan hacia el oeste (lugar donde está ubicado el right field), por lo que si a esto le sumamos un diseño del estadio en forma de tobera hacia esta zona, podríamos concluir que se puede estar produciendo un efecto de “jet” que propulsa las pelotas con mas fuerza fuera del estadio. Este efecto, según Scott Rochette de la Universidad de Nueva York, en condiciones ideales puede llegar a ser de hasta 100 pies de distancia horizontal adicional.

Según la información que maneja la gente de HitTracker, que lleva las estadísticas de todos los Home Runs conectados en los parques de la MLB, de los 120 Home Runs conectados hasta la fecha en el nuevo Yankee Stadium, 10 salieron del parque ayudados por la fuerza del viento, sin considerar el efecto “jet”. De estos cuadrangulares, hubo 1 que causó especial sorpresa, pues cuando Mark Teixeira le botó la pelota a Cole Hammels, luego de que se le hubiera roto el bate, fue ayudado por el viento, que incrementó la distancia recorrida en 48 pies.

Con respecto a la distribución de los Home Runs en el stadium, el 54% de los batazos han salido por el Right o Right-Center Field, lo que contrasta con solo el 32% que ha salido por el Left o Left-Center Field. No obstante, si lo comparamos con el año anterior, el 53% de los cuadrangulares también se fueron por la derecha de los jardines, aunque la distribución ha cambiado, pues ha pasado de 31% por el CR en el 2008 a 46% en ese mismo sector en el 2009 y eso puede tener otra explicación.

En la 3° parte seguimos con la configuración del parque y las posibles soluciones.

¿Yankee Stadium o Home Run Park? (I)

El nuevo hogar del equipo de baseball de la MLB, New York Yankees ha protagonizado grandes titulares en lo que va de año y no por ser el stadium de baseball mas costoso que se haya construido (1.500 MM$), o por tener una infraestructura hermosa, donde se mezcla la tradición con la tecnología, sino porque se ha convertido en un “Home Run Park”.

Y no es casualidad este mote. En lo que va de año se llevan conectados 3,43 HR/juego, vs 3.00 del “Citizens Bank Park” de los Phillies, su mas cercano seguidor. Además, posee el récord del Home Run mas largo conectado en lo que va de temporada, 477 pies, conectado por Raúl Ibáñez de los Phillies.

Si comparamos los registros de este nuevo parque con los del antiguo, ubicado justo al frente de este, también vemos el gran incremento que ha tenido la producción jonronera. En el año 2008, el antiguo Yankee Stadium tuvo una producción de 1,98 HR/juego, un 58% de lo que llevamos en el 2009, mientras que el promedio de los últimos 3 años (06, 07 y 08) fue de 2,24, un 65% de lo que llevamos en esta temporada.

Si bien, como dicen los expertos en estadística, el tamaño muestral es aún muy pequeño como para tener número concluyentes, lo que es indudable es que la producción jonronera del “Nuevo Yankee Stadium” no es normal y debe ser revisada.

Los factores que influyen en la producción jonronera de los parques de baseball son, entre otros, diseño del stadium, temperatura, presión atmosférica, humedad, magnitud y dirección de los vientos, características de las pelotas y bates, calidad de los pitchers y bateadores y zonas de strike de los umpires.

Con respecto a la zona de strike de los umpires, señalada en días anteriores por Brian Cashman como causa fundamental de este incremento, tendríamos que revisar como ha sido la evolución de la producción jonronera de todos los parques en lo que va de este año con respecto a los años anteriores. Si revisamos el promedio de la Liga Americana del 2009, vemos que es de 2,23 HR/juego vs 1,99 del 2008 y 2,06 del promedio 06-08. Esto nos da que es aproximadamente un 10% mayor que en años anteriores, lo cual parecería justificar en parte lo señalado por Cashman.

No obstante, si revisamos el promedio de la Liga Nacional del 2009, 1,92 HR/juego y lo comparamos con los número del 2008, 2,02 o del promedio 06-08, 2,11, vemos que ha disminuido ligeramente (10% vs 2008), lo que parece contradecir los argumentos del GM Yankee. Mas aún, si comparamos los números de la Liga Americana sin Yankee Stadium del 2009, 2,14, vs el 2008, 1,99 o vs el promedio 06-08, 2,05, vemos que la diferencia se reduce notablemente a un 7% con respecto al año anterior o algo menos de 5% con respecto al promedio de años anteriores.

Con respecto a la calidad de los pitchers y bateadores que han visitado al Yankee Stadium, podemos concluir que en los equipos visitantes ha sido similar, casi sin cambios, por lo que lo único que podría influir sería la calidad de los peloteros neoyorkinos. En lo que respecta al pitcheo de casa, han llegado CC Sabathia y AJ Burnett y se ha ido Mike Mussina. Esto ha significado un salto de calidad muy importante, pues tanto Burnett como Sabathia vienen de temporadas espectaculares y están mostrando casi el mismo número de HR recibidos en casa o de visita. Si vemos los bateadores, a pesar de que han recibido a Mark Teixeira (33 HR 2008), uno de los mejores bateadores y mayores productores de HR de los últimos años, también es cierto que se fueron peloteros de fuerza como Jason Giambi (32 HR 2008) o Bobby Abreu (20 HR 2008), lo cual parece indicar que esta tampoco es la causa.

En cuanto a las características de los bates y pelotas, no ha habido ninguna variación sustancial ni en los fabricantes autorizados de bates y pelotas, ni en los procesos de manufactura, ni en las reglas de la MLB que conciernen a los mismos, por lo cual, también se puede concluir que este no es un aspecto que haya cambiado fundamentalmente la producción de Home Runs en este stadium.

En una próxima entrega el resto del análisis…

Adiós Yankee Stadium

Esta semana quise escribir acerca del tan comentado caso del cierre del Yankee Stadium.
Como muchos de ustedes saben, los Yankees de New York han cerrado, la que había sido su casa por más de 80 años, el Yankee Stadium. Las razones esgrimidas, por un lado el stadium conservaba una estructura vieja, que no la hacía tan confortable para los aficionados, de acuerdo a los últimos stándares que se manejan y por el otro, la necesidad del equipo de tener una casa que pudiera aprovechar de mejor manera, donde pudiera maximizar los ingresos y su utilización.
Esta noticia ha sido recibida de forma desigual por sus fans, pues aunque el nuevo Yankee Stadium, que está justo al frente del viejo, es una maravilla arquitectónica y uno de los parques deportivos mas hermosos que hay, carece de la historia, la leyenda y la magia del antiguo templo yankee.
El Yankee Stadium o la casa que construyó Babe Ruth, como también se le conoce, ha albergado muchos de los momentos más estelares del deporte americano. No solo ha sido testigo de un par de los mejores equipos de baseball de la historia, como los Yankees del 27 o del 61, sino que fué testigo del único juego perfecto en una serie mundial, de los récord de cuadrangulares de Babe o de Maris y ademásha sido escenario del primer juego de super bowl, la primera visita del papa a américa, etc. Además, en el templo Yankee han jugado estrellas del calibre de Ruth, Gehrig, Di Maggio, Mantle, Maris, Berra, Ford, Hunter, Jackson, Jeter, A-Rod.
De todas formas esto forma parte de la renovación natural que se produce en todas las sociedades, en donde la evolución en todos los aspectos es una constante. ¡Qué lástima que en nuestro país se piense más en la involución que en la evolución! Nuestro stadium más representativo, el Universitario, tiene más de 50 años y sigue teniendo las mismas (in) "comodidades". Lo mismo aplica para otros deportes como el Futbol, donde el retoque que se le hizo al Olímpico fué penoso...
Espero que algún día hagamos una revolución que mire hacia adelante y no al S XIX!!!

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