La Asociación Americana – la segunda liga mayor de baseball
La Asociación Americana (AA) fue la segunda liga profesional de baseball de USA que fue catalogada como una liga mayor por MLB y existió desde 1882 hasta 1891 como contraparte a la Liga Nacional. Además, junto con la NL, participaron en las primeras versiones de la Serie Mundial en siete oportunidades, de las cuales solo se llevaron 1 vez la victoria, por 2 empates y 4 derrotas ante equipos de la otra liga.
La AA trató de diferenciarse de la NL desde un principio y estableció una serie de normas que confrontaban el “puritanismo” de su rival. Una de las primeras diferencias es que muchos de sus equipos estaban establecidos en “ciudades de río” como Pittsburgh, Cincinnati, Louisville y St. Louis, que estaban catalogadas como lugares de baja moral y pobres estándares sociales.
Otra de las diferencias es que esta liga ofrecía precios de admisión a los estadios considerablemente mas bajos que su rival y que permitió que cada franquicia decidiera sobre los mismos. Además, en la nueva liga estaba permitido jugar los días domingo y consumir bebidas alcohólicas en los estadios, lo que hizo que fuera llamada peyorativamente como la “Liga de la Cerveza y el Whiskey” por los aficionados del viejo circuito.
No obstante estas diferencias, la liga sufría muchísimo para mantenerse a flote debido a diversos problemas, el principal de ellos, el abandono de varios equipos con destino a la NL. Los Pittsburgh Alleghenys o Pirates se mudaron luego de la temporada de 1886 al viejo circuito, lo cual fue imitado por los Brooklyn Bridegrooms, Atlantics o Grays y los Cincinnati Red Stockings luego de 1889 y los St Louis Brown Stockings en 1891, luego de que la liga se disolviera. Con respecto a esto, el equipo de Brooklyn protagonizó un evento curioso, pues en 1889 quedó campeón de esta liga y perdió la serie mundial contra los New York Giants, pero al año siguiente, luego de su cambio de liga, volvió a disputar la serie por la NL, ganando esta vez la serie contra los Louisville Colonels.
Otro de los retos para su subsistencia se lo puso la llamada “Player’s League” que surgió como una iniciativa de la primera unión de jugadores, la “Brotherhood of Professional Base-Ball Players” para luchar contra las reglas leoninas que habían impuesto los dueños de los equipos de la Liga Nacional. Esta liga, repleta de jugadores estrella, le quitó protagonismo a la AA y aunque solo duró un año (1890) dejó como legado el estadio donde jugarían los Gigantes y Mets por 75 años, Polo Grounds, y el incidente de Lou Bierbauer que causó un cisma entre la NL y la AA y que le dio su nuevo mote de Piratas al equipo de Pittsburgh, llamado Alleghenys hasta ese entonces.
El principal legado de la AA lo constituye los 4 equipos que han sobrevivido el paso del tiempo y siguen activos al día de hoy luego de su paso a la Liga Nacional. Estos equipos son Piratas, Reds, Dodgers y Cardinals y los últimos dos de esta lista han acumulado mas de 10.000 victorias desde entonces, además de 21 banderines de la Liga Nacional para los Dodgers y 10 títulos de la Serie Mundial para los Cardinals.
Los equipos que ganaron los títulos de la liga fueron:
- 1882 Cincinnati Red Stockings.
- 1883 Philadelphia Athletics.
- 1884 New York Metropolitans (perdió la Serie Mundial, 3-0 contra Providence NL).
- 1885 St. Louis Browns (empató la Serie Mundial, 3-3-1 contra Chicago NL).
- 1886 St. Louis Browns (ganó la Serie Mundial, 4-2 contra Chicago NL).
- 1887 St. Louis Browns (perdió la Serie Mundial, 10-5 contra Detroit NL).
- 1888 St. Louis Browns (perdió la Serie Mundial, 6-2 contra New York NL).
- 1889 Brooklyn Bridegrooms (perdió la Serie Mundial, 6-3 contra New York NL).
- 1890 Louisville Colonels (empató la Serie Mundial, 3-3-1 contra Brooklyn NL).
- 1891 Boston Reds.
